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やすらぎのお茶
 
中国のお茶産地は、中国中に広がっています。陸羽の『茶経』に「茶は南方の嘉木」と在るように、南の亜熱帯地帯を中心に産地が形成されていますが、中国の地図を見てみると、中国の真ん中を流れている長江を境目に北と南に分けることが出来ます。

 

もう少し詳しく見てみると、大陸での茶の生産は、北緯18度から37度、東経94度から122度の広大な範囲で行なわれており、その総面積は110万ヘクタールにのぼるといわれています。この範囲の中には、浙江、湖南、湖北、安徽、四川、福建、雲南、広東、貴州、江西、江蘇、陜西、河南、山東、西蔵、甘粛、海南、など、21の省(市)の967の県・市が含まれています。気候的には、亜熱帯から熱帯の境界線までの地域と考えることが出来ます。
これらの地域は、現在4つに大まかに区分されています。以下では、その4つの産地をそれぞれ概観してみることにしましょう。
中国四代茶区


 
  江北茶区

江北茶区は、中国の中心部を流れる長江(揚子江)を中心に北側に位置します。そのため、江の北ということで「江北茶区」と名付けられました。この茶区に属する省は、安徽省北部、江蘇省北部、河南省、陜西省南部、湖北省北部、山東省、甘粛省。中国で最も北部に位置する茶の産地で、茶栽培の北限地域も含まれます。

河南省の銘茶、信陽毛尖

 
         
  江南茶区

一方で、江南茶区は、長江の南側に位置するために、この名前がつきました。

浙江省、安徽省南部、江蘇省南部、湖南省、江西省、湖北省南部、福建省北部あたりがこの茶区に含まれます。海抜は1000m以上の高い山もありますが、どちらかというと低い山々や丘陵地域が多いのが特徴です。


江蘇省の銘茶、碧螺春
 
         
 

西南茶区

西南茶区は長江の西南部に位置し、雲南省北部、四川省、チベット東南部、貴州省あたりを含みます。

地形は複雑で高地が多く赤土や黄土の土壌が多いのが特徴の地域です。


四川省の銘茶、蒙頂黄芽
 
         
 

華南茶区

華南茶区は、日本にもなじみの深い烏龍茶の産地を中心に広がっています。

福建省南部、広東省、広西省、海南省、雲南省南部などです。中国では、これに台湾を含めますが、ここでは別に区分しておきます。


福建省の銘茶、安渓鉄観音
 
         

 

 
浙江省杭州の風光明媚な西湖一帯を産地とする龍井茶 は中国緑茶の代表格。 
なかでも質の良い龍井茶がこの西湖龍井茶です。
当店では、明前(新暦4月5日の清明節の前)に摘まれた最高級のものを厳選しました。
一芯一葉の茶葉を釜炒りして押し付けるようにして作られるので形が扁平になって
おります。
日本の緑茶に近い香りですが、コクがあるのに甘くさっぱりとしたお味は
龍井茶の中でも絶品と自負しております。
耐熱ガラスの蓋碗で是非お試しいただきたい逸品です。


お茶の起源
中国は茶の木を最も早く発見し、利用した国であり、お茶の祖国とも言われている。文字の記載が示しているように、中国の人たちの祖先は3000余年前に茶の木を栽培し、利用するようになった。しかし、いかなる種の起源と同じように、お茶の起源と存在は必然的に人類が茶の木を発見、それを利用する前からあったことであり、長い歳月を経て、発見・利用されるようになったのである。人類がお茶を利用するようになった経験は、代々伝えられることによって、一部の地域からだんだんと他の地へ広がっていった。さらに長い歳月を経て、文字で記載されるようになった。茶の木の起源の問題は、かねてから論争の的となっている。考証技術の発展と新しい発見に伴って、共通の認識をもつに至ったのである。すなわち、中国は茶の木の原産地で、雲南省、貴州省、四川省を含む中国の南西地区は茶の木の原産地の中心であると確認されている。地質の変化と人手による栽培で、茶の木はそこから他の地へ広がり、全国へと普及し始め、次第に世界各地へ広がっていった。

ガレリー
 

 

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